褚太傅有此提议，口中原因有三。在褚太傅看来，首先，魏侍郎此人脑子与嘴皮子都很好用，擅长应变，很适合邦交周旋。其次，够年轻，而又足够沉着，可彰显大盛人才济济，年轻一辈中亦不乏可用栋梁之才。最后，生得好看，比那些歪瓜裂枣们，更适合代表大盛的形象颜面。众官员听到最后一条，皆下意识地看向左右，企图找寻老太傅口中的“那些歪瓜裂枣们”所在。魏叔易则流露出受宠若惊之色。看来褚太傅今日的心情的确很好，竟然破例当众夸人了，且非阴阳怪气的夸法儿。由此亦可见，太傅如今待他，确实很有几分好感了。这与他这大半载来，凡遇朝臣试图质疑“常娘子”时，总会站在“常娘子”这一边有关——虽然大多时候，表面来看，他也只是依据圣意行事。但几次下来，褚太傅私下待自己的态度愈见和缓，魏叔易心中便慢慢有了答案……他想，太傅大约也已察觉到了那具躯壳里，藏着的是他昔日学生的魂魄。所以，满朝上下求而不得的，那名为“投太傅所好”的无上秘笈，竟是叫他魏叔易阴差阳错地寻着了……此刻，荣幸之余，魏叔易亦主动出列，向龙椅上方揖礼：“臣魏叔易，愿代圣上出使东罗，以襄我朝邦交。”他知道，这个出使他国的差事听来光鲜，且出使结果若能做到令圣人满意，令邦国尊重敬佩，折返之后，多半会有升迁，但此行途中，却也必然危机重重……抛开乱世不提，单说如今东北部的局面，便因靺鞨与康定山的反叛之举而变得异常凶险，此行所往方向，便在那凶险之地的边缘。但正如太傅所言，他是最合适的人选。若连他也无法平安抵达，那么此次出使，便无人能够胜任。他为女帝器重提拔，年纪轻轻便得以身居高位，而今国朝动荡，国之所需当前，他便没有后缩的道理。圣册帝看着那躬身揖礼的青年，片刻，缓缓颔首。由魏叔易出使东罗之事，当日即定了下来。早朝后，魏叔易和几名礼部官员被单独留下，共商此事细则。因需要赶在年前抵达东罗，行程耽搁不得，故而三日之后，一行使臣便要准备动身离京。魏叔易临退下前，女帝特意叮嘱：“魏卿此去，万当珍重。”魏叔易应下，揖礼后，退出了甘露殿。然而，待回到郑国公府之后，面临每日例行上香的魏侍郎，却又倏地意识到，自己今日之决定，似乎有些草率了……捷报上有言，“她”与东罗新王一同巡往了倭国，而自倭国折返后，“她”必经过耽罗……作为出兵平息了东罗内乱的功臣，“她”十之八九，是不会错过东罗新王的继位大典的吧？所以说……他极有可能，在东罗见到“她”，是吗？“郎君今日不去烧香了吗？”见自家郎君忽然驻足不动，长吉出言问道。“不……要烧。”魏叔易回过神来，交待长吉：“另外，明日去一趟大云寺，求一只辟邪的平安符回来。”长吉还未来得及应下时，又听自家郎君忙改口：“不，不可去大云寺，去别处寺庙中求来……”“她”就是在大云寺的天女塔中回的魂，那偌大的大云寺，只怕是“她”的地盘，求来之物，想来对“她”无用。末了，魏叔易又叮嘱一句：“还有，暗中前往，不宜声张。”没别的，虽怕鬼，但要脸。光风霁月的魏侍郎，此时心中盛满了不足以于外人道的心绪。去往小佛堂的路上，他的脚步如常，唯独心跳得很快。怕吗？答案是肯定的，天生所惧，受之父母，非他所能控制。但……想见“她”吗？答案亦是肯定的。那扎了根的心意，经此匪夷所思的万般阻挠，竟仍灭绝不了它的生长……此一点，也非他所能够控制。在此之前，他对天意弄人四字的认知，终究是过于肤浅局限了。自小佛堂里出来之后，魏叔易看向在雪中绽放着幽幽香气的黄梅。自“她”离京后，这株梅花，已开了两次了。只是今岁“她”依旧无暇回京赏看。片刻后，魏叔易抬脚，走近那株梅树，欲折下一枝时，忽而听得有脚步声传来。转头看去，是披着狐裘的魏妙青，她脚步轻快，身上环佩叮响，好似在昭示着她愉悦的心情。“我便知道兄长一定在此！”魏妙青眼睛亮亮地走过来，迫不及待地问：“兄长，我听闻常娘子率军大胜，可是真的？”见魏叔易点头，她连忙道：“那兄长快和我说说，具体是如何胜的！”等她拿到这一手消息，便能到吴家娘子和阿夏跟前炫耀去了！魏叔易心思不在此，正想着如何打发妹妹时，恰有一名女使寻来，行礼后，与魏妙青道，吴家女郎请她去鸣风茶楼喝茶听书。不待魏妙青拒绝，侍女又道：“据说今日讲得正是常娘子大败倭军的事迹！”魏妙青精神登时一振，忙对兄长道：“我待晚些，再来寻兄长！”鸣风茶楼的说书先生愈