：“大人稍安，不过是棚屋不慎走水。”宋显直觉不对：“那为何无人救火！”他定睛看，见有百姓哭喊逃窜，却被阻之火中，脑中嗡地一声，脱口而出：“……你们是要放火烧死这些百姓？！”那副将脸色微沉：“大人慎言！”宋显还欲再说话，紧跟着下了马车的礼部侍郎房廷走了过来，那副将抬手向房廷行礼：“见过钦差大人，卑职乃韩国公麾下副将闫承禄。”这般自报身份，用意不言而喻。房廷极快地皱了下眉，而后立即示意身侧下属，让后方的医士队伍缓行，不要急着靠近此处。这举动让宋显眉心狂跳：“房大人，他们在放火烧杀患疫百姓！”房廷抬手，打断了宋显的话。那姓闫的副将冷笑着扫了眼这愣头青官员，朝着房廷拱了拱手，转身便走开了。宋显心急如焚：“房侍郎……”“宋御史可知，此行我等是奉了何等圣命而来？”房廷看着宋显，道：“平息疫乱，阻止瘟疫蔓延。”宋显心底的焦灼突然犹如遭到冰封。这是何意？平息疫乱的办法，便是将人都杀了吗？“此法虽……”房廷叹息道：“却最为稳妥。”且此处乃是军中管辖，韩国公为圣人亲外甥，他们若因此与韩国公的下属起争执，并不是什么好选择，也没有太多意义。“稳妥……”宋显被激红了眼角，压低声音问：“敢问，这是圣人授意吗？”房廷看着他，摇头，眼中含着提醒：“宋御史，你我皆知，圣人从未有过如此授意——”圣人只是让他们来解决瘟疫而已。宋显倏地懂了——圣人不会明示，但自不缺揣摩圣意行事的臣子……如此一来，无论结果如何，圣人便永远不会出错。这便是最高明的为君之道吗？“宋御史此番自荐而来，圣人之所以应允，足可见圣人提拔重用之意……”房廷叹息着提醒：“此番归京交差后，宋大人必将又有升迁……”这样前途无量的年轻人，他是很乐意多提点两句的。宋显脑中却只在嗡嗡作响，交差？什么都不必做，冷眼旁观看着这些百姓被活活烧死，便足以很好地交差，对吗？那这差事还真是“轻松”。宋显感觉到火势将空气烤灼变形，热浪滚滚而来，但他却从脚底生出无尽寒意。房廷抬手拍了拍他的肩，最后道：“宋大人还太年轻……凡事还需深思熟虑，以大局为重。”宋显退后一步，垂下眼睛，抬手施了一礼：“多谢房大人提醒，其中轻重利弊，下官皆已明晰。”房廷放心下来，点头道：“且与我回车内详说吧……”他说着便转了身，宋显垂首跟在他后面，往回走去。宋显袖中十指紧握成掌，脑中无数声音交杂，官途，前程，帝心，大局……这些都很重要，随便摆一个出来，都像一座大山，足以令一个在朝堂中尚无根基的从六品官员粉身碎骨万劫不复。背后热浪灼人，宋显依旧觉得浑身每一寸都冷得僵硬。一声凄厉喊叫从身后传来，宋显身形蓦地一僵，仿佛觉得有一颗石子，被人拿弹弓瞄准，打在了脸上。他再听，越来越密的呼救声，便如越来越密的石子重重地砸在他的脸上，身上——正如昔年他被明谨欺凌时那样。彼时的屈辱无力，忽又涌上心头。脑海中随之闪现的是那策马归京的少年储君的旧年模样。昔日，那人将公正还给了他，是因对方有能力那样做，而他如今之力尚且微渺……宋显猛一闭眼。“……宋大人！”官吏的惊呼声响起，房廷回头看去，却见宋显突然翻身上了马。“驾！”宋显驱马，向大火的方向疾驰冲去。而今他能力尚且微渺……可若他今日连这区区微渺之力都不舍得拿出来给他人求公道，来日即便身居高位，也不过注定只是那尸位素餐之辈！他不会成为那样的人！昔日那个被绑在树上欺辱的孩子，不允许自己成为那样的人！“我乃钦差宋显，圣人有令，不可伤及患疫百姓分毫！违令者皆视为抗旨不遵，严惩不贷！”宋显策马高呼，扯下腰间官牌，大声说道。见他一身官袍，负责看守的士兵们闻言皆慌了神——圣人不准杀患疫百姓？有人会错意了吗？涉及圣命，没人敢大意，那些身上衣物被烧破的百姓们也听到了这声喊，见那些士兵慌乱收了刀，赶忙一涌而出。宋显跳下马，拿出自己从未展露出的“官威”：“灭火！救人！”“本官奉圣命而来！且看谁敢生事伤民！”他疾步高呼间，猛地推开一名发愣的士兵，扯起被踩在地上的老人。老人艰难地起身，泪流满面：“这位大人……”宋显搀扶间，在老人耳边急声道：“走……快走！”老人身形僵硬一瞬，看向宋显的眼神里感激更甚，顾不得施礼，却是一瘸一拐地闯进火中，指挥着百姓逃离。万幸此处棚屋乃是露天搭建，百姓们虽多有受伤，但尚未因吸入